在向朱利安諾告辭以後，艾吉奧看出了凡妮莎情緒低落。雖然心中有很多疑惑，但艾吉奧體貼地什麽都沒有問，只是牽起凡妮莎的手將她帶到了某座噴泉池前臺階上，示意她留在這裏稍微等他一會兒，凡妮莎有些不解，但還是按照艾吉奧的意思在臺階上坐了下來，看著艾吉奧離開往某間店鋪走去。

艾吉奧來時就留意到了路邊有一間花店，沒過多久他就帶著應該能使凡妮莎高興起來的禮物去而覆返——不是花束，而是一盆結著紅色果實的觀賞植物。

顏色燦爛的東西總能使人感到身心愉悅，凡妮莎又特別喜歡紅色，所以在伸手接過這盆植物時，她不禁望著這盆植物露出了淡淡的微笑，“謝謝……艾吉奧，我——我其實沒什麽問題，過一會兒就會好的……我從來沒見過這樣形狀的果實和葉子，它叫什麽？”

“有點拗口，他們和我說這叫西紅柿，進口來的觀賞植物。”艾吉奧放下兜帽，在凡妮莎身邊坐下，噴泉仍在他們身後肆意噴灑著水珠，折射著太陽的輝光。在一陣短暫的沈默過後，艾吉奧動作自然地握住了凡妮莎原本捧著花盆的手，“姐姐，我就在這裏……如果你需要傾訴的對象，我一直都在你身邊，而如果你不想說，我們現在就回安東尼奧那裏去。”

“艾吉奧……”

“嗯？”

“我……沒什麽不能說的，你不用覺得我有什麽悲慘的身世。不管是在母親身邊，還是在你們身邊，我的童年都過的非常幸福，只是我的父親——”凡妮莎盡可能語氣自然地解答著艾吉奧的疑惑，“他是梵蒂岡教廷的紅衣主教。”

艾吉奧楞了一下，然後點了點頭，他其實並不是很意外，朱利安諾根本沒打算遮掩什麽，所以在剛才的談話中已經很清楚地指出了這一點……艾吉奧原先一直很困惑，就算凡妮莎是私生女，但她是如此的優秀，任何一個父親都該將她視為珍寶，但卻從未有人來幫她擺脫恥辱的私生女身份。現在他明白了——樞機主教是不允許婚娶的，凡妮莎正是上帝都不會認可的私生女。

“你的父親……”艾吉奧回憶著朱利安諾的話，“好像已經——”

“……是的，他死了。”凡妮莎撥弄著植物綠色的葉片，低垂著眼道，“母親在世時從不和我談論父親的事。這些事還是喬凡尼告訴我的……我去查過貝魯奇主教的出生年歲，他比我的母親……年長太多了，但母親似乎是真心愛慕他。在聽聞他病逝的消息以後，母親就郁郁而終了。”

“母親幾乎為刺客事業奉獻了一切，除去這段感情以外，她一直在為意大利的和平而努力……她是我的榜樣，但我的父親，我不知道他是個怎樣的人，也不知道他是怎麽看待母親的……一個情婦？還是一個可供他享用的女人？他是一位樞機主教，理應品行端正，這樣才有資格教導信徒，但——”

凡妮莎沒再說下去，而艾吉奧則慢慢扣住了凡妮莎的手掌，想以此給姐姐一些安慰。凡妮莎擡起眼看向艾吉奧，然後將禮物放到一旁，鼓起勇氣靠上了艾吉奧的肩膀。至少在此時此刻，她只想待在心愛之人身邊，期盼著能從他身上得到鼓勵。

艾吉奧微怔了片刻，然後本能地擡手撫摸起了凡妮莎腦後的金色長發。他沒有開口說話，在姐姐需要傾訴的時候，他願意當一個安靜的傾聽者。

“在我心中，我的母親和瑪利亞是一樣好的，她們都是值得尊敬的母親。”凡妮莎喃喃道，“但我的父親就遠遠不如喬凡尼了……喬凡尼教會了我一切，但我卻從來沒見過自己的父親，父親也沒有來看望過母親。人無法決定自己擁有怎樣的父母，但我還是自私地希望我的父親能是一個品德高尚的人……否則就算身為樞機主教權勢滔天，他也不值得我尊敬。”

“你討厭他嗎？”

凡妮莎猶豫了一下，然後搖了搖頭，“我想應該算不上討厭……”

“那麽——凡妮莎，你這麽偏愛紅色，是因為你的父親嗎？”

凡妮莎楞住了，她應該從來沒有考慮過這個問題。在從艾吉奧懷中坐起身以後，她迷惘道，“我不知道，艾吉奧……”

有些情感是與生俱來，無法克制的。

“別再想這些事了。”艾吉奧嘆息了一聲，從臺階上起身向凡妮莎伸出手道，“既然已經過去了，就別去想這些只會讓你不開心的事了……朱利安諾主教交給了我們這麽困難的任務，我想我們又要變得忙碌起來了，凡妮莎。”

凡妮莎微微點了點頭，然後將手放進艾吉奧的手心裏，站起來凝望著他，“艾吉奧，能成為樞機主教的人，背後都有一個龐大的家族……我想在這世界上我還是有家人的，但不是那些我素未蒙面的親戚，而是你、費德裏科、喬凡尼、瑪利亞、克勞迪婭還有佩德魯奇奧……你們對我來說才是最重要的。”

因為凡妮莎的話，艾吉奧忍不住伸手擁抱了她。

在結束這個安靜的擁抱時，兩人之間的距離已經親近到只要艾吉奧願意，就隨時可以低下頭親吻她雙唇的程度了，有那麽一瞬間，艾吉奧的確非常想將親吻凡妮莎的想法付諸實踐，但凡妮莎不自覺移開眼的羞赧表現讓艾吉奧意識到了姐姐生性內斂，可能未必喜歡他這樣做。

於是他微笑著放開了凡妮莎，然後輕聲道，“姐姐，如果我不能在這裏親吻你，我可以親吻你的倒影嗎？”

凡妮莎還沒來得及反應過來，就看見艾吉奧在噴泉邊俯下身，輕吻了她在水中的倒影，他腦後梳起的黑發因此順著肩頸垂落下來，紅色的發帶觸到波光粼粼的水面綻開了漣漪。

這一刻，不只是泉水，就連凡妮莎的心中也因艾吉奧的舉動泛起了波瀾。隨即，艾吉奧立刻起身擡手撫上了凡妮莎明顯泛起了熱度的臉頰，真誠地告白道，“你對我來說也是最重要的，凡妮莎……所以我一生都會陪伴在你身旁，永遠都不會離開。”

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